GUADALAJARA – Mexico akan cuba meneruskan kejayaan mereka dalam perlawanan Piala Dunia di laman sendiri buat kali pertama dalam tempoh 40 tahun apabila berdepan Korea Selatan, esok, lawan yang dilihat jauh lebih mencabar berbanding perlawanan pembukaan sebelum ini.
Mexico sekali lagi akan beraksi sebagai tuan rumah di Zapopan selepas jaringan Julian Quinones dan Raul Jimenez memastikan kemenangan 2-0 mereka ke atas Afrika Selatan dalam aksi pembukaan Piala Dunia di Mexico City, Jumaat lalu.
Satu lagi kemenangan hampir pasti meletakkan Mexico di tangga teratas kumpulan, sekali gus membuka peluang untuk kembali beraksi di stadium bersejarah Estadio Azteca iaitu tempat mereka memulakan kempen kejohanan.
“Ia penting (untuk menjuarai kumpulan), tetapi sekarang kami hanya memikirkan perlawanan menentang Korea, beraksi lebih baik daripada mereka dan cuba meraih kemenangan,” kata pengurus Mexico, Javier Aguirre.
“Kami perlu mengambil perlawanan satu langkah demi satu langkah dan melihat apa yang akan berlaku selepas ini.”
Satu-satunya berita kurang baik buat Mexico adalah kad merah pada lewat permainan yang diterima pertahanan tengah Cesar Montes dan menyebabkan dia digantung satu perlawanan.
Mexico sedang memburu penampilan suku akhir pertama mereka sejak menjadi tuan rumah Piala Dunia pada 1986.
Kali terakhir mereka mara ke pusingan kalah mati adalah pada 2018, dibantu oleh kemenangan mengejut Korea Selatan ke atas Jerman di peringkat kumpulan.
Itu antara sebab ramai penyokong Mexico memberikan sokongan kepada Korea Selatan ketika menewaskan Republik Czech 2-1 dalam perlawanan pembukaan di Zapopan yang mana Hwang In-beom menjaringkan gol pada minit ke-67 sebelum membantu Oh Hyeon-gyu meledak gol kemenangan pada minit ke-80.
Namun, jurulatih Korea Selatan, Hong Myung-bo sedar sokongan itu mungkin berubah apabila pasukannya berdepan skuad El Tri.
Pihak berkuasa tempatan turut dilaporkan memintas sebuah dron yang cuba mengintip sesi latihan Korea Selatan minggu ini.
Hong juga pernah merasai sendiri sokongan luar biasa penyokong ketika membantu Korea Selatan mara ke separuh akhir Piala Dunia 2002, pencapaian terbaik negara itu dalam sejarah kejohanan.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua penyokong Mexico yang menyokong kami,” kata Hong.
“Kami memahami sepenuhnya bahawa ini akan menjadi perlawanan menentang pasukan tuan rumah dan kami tahu ia memberi kelebihan kepada mereka. Namun, pemain saya pernah melalui situasi sama sebelum ini.”
Telegram: https://t.me/nasionaldaily
Facebook: https://www.facebook.com/nasionaldaily
TikTok: https://www.tiktok.com/@nasionaldaily?_t=8kyR2clR7Mv&_r=1
Iklan: admin@nasionaldaily.com / sales@nasionaldaily.com / 012-9222001
Whatsapp: https://whatsapp.com/channel/0029Vb6P21QFnSz7JWoT560L