Siri 1: Lenggong, Lembah Menyimpan Jejak Manusia

Oleh: Manzaidi Mohd Amin

MULAI hari ini, portal NasionalDaily akan membawakan kisah menarik mengenai Lenggong menerusi sebuah siaran bersiri yang menyingkap sejarah, warisan, budaya serta kisah di sebalik keunikan daerah ini.

Ikuti perbualan penulis bersama Ahli Parlimen Lenggong, Datuk Seri Dr. Shamsul Anuar Nasarah, yang mengupas satu demi satu kisah menarik mengenai Lenggong – daripada sejarah dan warisannya hinggalah kepada sisi-sisi istimewa yang mungkin belum pernah anda kenali.

Ikuti siri ini dari satu kisah ke satu kisah dan temui pesona Lenggong dari perspektif yang berbeza.

PADA pandangan pertama, Lenggong tidak kelihatan seperti tempat yang menyimpan rahsia besar mengenai sejarah manusia. Di sini, Sungai Perak mengalir merentasi lembah. Bukit-bukit menghijau mengelilingi kawasan pedalaman.

Tebing batu kapur berdiri sebagai sebahagian daripada landskap yang telah terbentuk jauh sebelum manusia mengenal nama tempat, sempadan negeri atau negara.

Ada gua di celah bukit. Ada sungai yang terus mengalir. Ada hutan dan tanah yang subur, dan ada kehidupan masyarakat yang berjalan seperti biasa.

Namun, di bawah tanah di dalam lapisan sedimen, di celah batu dan di ruang gelap gua-gua batu kapur itu, tersimpan sebuah cerita yang jauh lebih tua daripada sejarah Malaysia.

Jauh lebih tua daripada Kesultanan Melayu. Jauh lebih tua daripada kerajaan-kerajaan awal di Asia Tenggara. Jauh lebih tua daripada tulisan pertama manusia.

Malah, cerita itu membawa kita kembali kepada zaman yang begitu jauh sehingga konsep “sejarah” sendiri terasa terlalu sempit untuk menggambarkannya.

“Hampir dua juta tahun. Itulah skala masa yang menjadikan Lenggong begitu istimewa,” kata Ahli Parlimen Lenggong, Datuk Seri Dr. Shamsul Anuar Nasarah.

Di Lembah Lenggong, ahli arkeologi menemukan bukti yang membolehkan kita menjejaki kehadiran dan aktiviti manusia purba dalam satu landskap yang sama untuk tempoh yang luar biasa panjang.

Tapak-tapak arkeologi di lembah ini merangkumi pelbagai zaman, daripada Paleolitik yang sangat awal, melalui perubahan teknologi dan cara hidup manusia, sehinggalah kepada masyarakat yang menghasilkan tembikar, menjalankan amalan pengebumian dan mengenali logam.

“Pada 2012, kepentingan luar biasa ini membawa kepada pengiktirafan Warisan Arkeologi Lembah Lenggong sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO. Tetapi gelaran itu hanyalah permulaan kepada sebuah cerita.

“Kerana, apabila kita menyebut “Lenggong”, kita sebenarnya tidak sedang bercakap mengenai satu tapak arkeologi. Kita sedang bercakap mengenai sebuah landskap yang menjadi saksi perjalanan manusia merentasi zaman.

“Bayangkan Lenggong hampir dua juta tahun dahulu. Belum ada kampung. Belum ada jalan. Belum ada ladang. Belum ada rumah batu. Belum ada bahasa bertulis yang boleh memberitahu kita apa yang sedang berlaku,” katanya dalam sesi pertemuan kami di Kuala Lumpur baru-baru ini.

Namun, manusia sudah berada di dunia ini. Mereka berjalan di atas tanah, mencari makanan, bergantung kepada sungai dan mengenali batu yang sesuai untuk dijadikan alat.

Mereka belajar daripada generasi sebelumnya, membuat pilihan untuk terus hidup dan tanpa mereka sedari, setiap serpihan batu yang mereka tinggalkan akan menjadi sebahagian daripada sejarah yang hanya dapat dibaca berjuta-juta tahun kemudian.

Seorang manusia purba mungkin pernah duduk di tepi sungai. Dia mengambil sebongkah batu. Dengan pukulan yang tepat, satu serpihan terpecah. Kemudian satu lagi. Sedikit demi sedikit terbentuk sebuah alat yang boleh digunakan untuk memotong, mengikis atau melakukan kerja lain yang diperlukan untuk meneruskan kehidupan.

Bagi manusia itu, alat tersebut hanyalah sebahagian daripada kehidupannya. Dia tidak tahu berjuta-juta tahun kemudian, manusia moden akan berdiri di tempat yang sama dan memegang serpihan batu yang ditinggalkannya.

Dia tentu tidak pernah membayangkan keturunannya yang sangat jauh akan mempunyai mesin pengimbas, makmal, kaedah pentarikhan dan teknologi moden untuk cuba memahami siapa dirinya.

Dia juga tidak tahu tempat yang didudukinya kelak akan dikenali sebagai Lenggong. Tetapi batu itu tinggal, dan itulah yang menjadikan arkeologi begitu menakjubkan.

Apabila manusia hilang, benda yang mereka tinggalkan kadangkala terus hidup. Namun, Lenggong tidak hanya menyimpan kisah mengenai batu. Di sinilah cerita menjadi lebih manusiawi.

Di Gua Gunung Runtuh, ditemukan rangka seorang manusia yang kemudiannya dikenali sebagai Perak Man. Usianya kira-kira 10,000 tahun. Dia bukan manusia sempurna dari segi fizikal.

Perak Man mempunyai keadaan kongenital yang menyebabkan kecacatan pada tubuhnya. Namun dia hidup sehingga usia dewasa, sesuatu yang membuka persoalan besar mengenai masyarakat yang hidup bersamanya.

Bagaimana dia mendapat makanan, siapa yang membantunya, adakah keluarganya menjaga dia, adakah komuniti membantunya bergerak dan menjalani kehidupan sehari-hari?

Kita tidak mempunyai jawapan yang lengkap, tetapi satu perkara sangat jelas iaitu di sebalik tulang yang ditemui dalam gua itu terdapat seorang manusia yang pernah hidup.

Dia mempunyai tubuh. Dia mempunyai keluarga atau sekurang-kurangnya sebuah komuniti. Dia mungkin mempunyai rasa takut, lapar, sakit dan gembira. Dia hidup dalam dunia yang sangat berbeza daripada dunia kita, dan selepas dia meninggal dunia, masyarakatnya melakukan sesuatu yang penting terhadap tubuhnya – mereka mengebumikannya.

Ribuan tahun kemudian, pengebumian itu menjadi salah satu tingkap terbaik kita untuk melihat kehidupan manusia prasejarah di Asia Tenggara. Tetapi, sebelum Perak Man, terdapat sejarah yang jauh lebih tua.

Di Bukit Jawa, Kota Tampan dan Bukit Bunuh, ahli arkeologi menemui bukti pembuatan dan penggunaan alat batu, manakala di Bukit Bunuh pula, kisah manusia bertemu dengan kisah bumi.

Jauh sebelum manusia berada di situ, sebuah peristiwa hentaman besar telah meninggalkan kesan pada landskap dan batuan. Kemudian, pada zaman yang amat jauh selepas peristiwa itu, manusia datang menggunakan batu-batuan di kawasan tersebut.

Di sinilah sejarah Lenggong menjadi sesuatu yang lebih besar daripada sejarah manusia sahaja, iaitu pertemuan antara manusia, geologi dan perubahan alam sekitar.

Kemudian datang satu lagi peristiwa yang jauh lebih besar, iaitu sekitar 74,000 tahun lalu, di Sumatera, Indonesia berlaku letusan besar Toba. Abu gunung berapi tersebar luas di rantau ini.

Di Lenggong, lapisan abu dan perubahan alam sekitar menjadi sebahagian daripada rekod yang membolehkan penyelidik bertanya mengenai kehidupan manusia sebelum dan selepas peristiwa tersebut.

Apa yang berlaku kepada manusia? Adakah mereka berpindah? Adakah mereka mengubah cara mendapatkan makanan? Adakah mereka terus menggunakan tempat yang sama? Adakah alam sekitar berubah sehingga memaksa mereka menyesuaikan teknologi?

Kita mungkin tidak pernah memperoleh semua jawapannya. Tetapi, di situlah nilai Lenggong. Ia menyimpan soalan, dan arkeologi ialah usaha manusia moden untuk menjawab soalan-soalan tersebut daripada serpihan bukti yang sangat kecil.

Beribu-ribu tahun kemudian, dunia manusia berubah lagi. Alat batu terus digunakan, tetapi teknologi semakin berkembang. Manusia menghasilkan tembikar. Mereka mempunyai cara pengebumian yang lebih kompleks. Mereka menggunakan bahan dan teknologi baharu, serta akhirnya, di Gua Harimau, muncul bukti penggunaan gangsa yang membuka satu lagi bab dalam sejarah teknologi masyarakat prasejarah Semenanjung.

Daripada batu kepada gangsa, daripada kehidupan yang sangat bergantung kepada alam kepada masyarakat yang semakin kompleks. Daripada manusia yang mungkin bergerak mengikut sumber makanan kepada masyarakat yang mempunyai hubungan lebih kuat dengan tempat tertentu.

Tetapi, perubahan itu tidak berlaku dalam satu malam. Ia berlangsung selama ribuan tahun. Generasi demi generasi. Sedikit demi sedikit, dan Lenggong menyimpan sebahagian daripada jejak perubahan tersebut.

“Itulah sebabnya kita tidak seharusnya melihat Lenggong hanya sebagai tempat untuk mencari “barang purba”. Setiap alat batu mempunyai konteks. Setiap rangka mempunyai cerita. Setiap gua mempunyai lapisan masa. Setiap sungai mempunyai sejarah.

“Setiap batu mungkin menjadi petunjuk kepada peristiwa yang berlaku jauh sebelum manusia mengenal tulisan, dan setiap lapisan tanah boleh menjadi halaman sebuah buku yang tidak ditulis menggunakan dakwat.

“Tanah ialah bukunya. Batu ialah sebahagian daripada perkataannya. Gua ialah arkibnya, dan manusia yang pernah hidup di sini ialah watak-wataknya,” ujar Dr. Shamsul Anuar.

Buku ini bukan sekadar mahu menjawab persoalan “apa yang ditemui di Lenggong?” Soalan itu terlalu kecil. Kita mahu pergi lebih jauh, iaitu siapakah manusia yang menghasilkan alat batu itu?

Mengapa mereka memilih kawasan ini, bagaimanakah mereka bertahan hidup, bagaimanakah mereka menyesuaikan diri apabila alam berubah, apakah hubungan mereka dengan sungai dan gua, bilakah mereka mula menggunakan tempat tertentu berulang kali?

Bagaimanakah mereka menguruskan orang yang meninggal dunia, bagaimanakah masyarakat mereka berubah, dan apabila teknologi gangsa muncul, apakah yang sebenarnya telah berubah dalam kehidupan mereka?

Paling penting, kita mahu memahami bagaimana sebuah lembah kecil di Perak boleh menyimpan rekod kehidupan manusia yang menjangkau hampir dua juta tahun.

Tetapi, terdapat satu perkara yang perlu kita ingat sepanjang perjalanan ini. Arkeologi bukan cerita yang sudah lengkap. Kita tidak mempunyai rakaman suara manusia Paleolitik. Kita tidak mempunyai tulisan daripada masyarakat yang hidup puluhan ribu tahun dahulu. Kita tidak mempunyai catatan seseorang yang boleh memberitahu:

“Pada hari ini kami membuat alat di tepi sungai.”

Sebaliknya, kita mempunyai serpihan seperti batu, tulang, sedimen, arang, tembikar, logam, gigi dan lapisan tanah. Daripada benda-benda yang kelihatan kecil inilah ahli arkeologi membina semula gambaran kehidupan manusia.

Kadangkala bukti sangat kukuh. kadangkala terdapat beberapa tafsiran. kadangkala tarikh perlu diuji semula, kadangkala penemuan baharu memaksa kita mengubah cerita lama, dan itu bukan kelemahan sejarah. Itulah sifat sebenar ilmu. Sejarah sentiasa menjadi lebih baik apabila bukti baharu muncul.

Maka, perjalanan kita dalam kisah ini akan bermula bukan dengan sebuah kerajaan, bukan dengan seorang raja dan bukan dengan tarikh sebuah peperangan.

Kita akan bermula jauh lebih awal, kembali kepada masa ketika manusia belum membina kota. Kita akan masuk ke dunia batu dan sungai. Kita akan menyusuri tapak-tapak purba di sepanjang Lembah Lenggong. Kita akan melihat bagaimana sebuah meteor mungkin mengubah landskap.

Kita akan mengikuti kesan Toba. Kita akan masuk ke dalam gua. Kita akan bertemu Perak Man. Kita akan melihat manusia mengebumikan orang yang mereka sayangi. Kita akan mengikuti kemunculan tembikar dan gangsa, dan akhirnya, kita akan kembali kepada persoalan paling besar:

Apakah sebenarnya yang menjadikan Lenggong begitu penting kepada sejarah manusia?

Jawapannya bukan terletak pada satu gua. Bukan pada satu rangka. Bukan pada satu alat batu. Bukan juga pada satu angka 1.83 juta tahun.

Jawapannya terletak pada kesinambungan keseluruhan cerita. Sebuah lembah. Sebuah sungai. Bukit-bukit batu kapur. Gua-gua yang gelap, lapisan tanah, serpihan batu, tulang manusia, dan jejak generasi demi generasi yang datang, hidup, berubah dan akhirnya hilang.

Namun, mereka meninggalkan sesuatu iaitu jejak, dan di Lenggong, jejak itu membawa kita hampir dua juta tahun ke belakang.

Mari kita mula membaca jejak tersebut. – BERSAMBUNG

Telegram: Nasional Daily

Facebook: Nasional Daily

TikTok: NasionalDaily

Whatsapp: NasionalDaily.com

Iklan: admin@nasionaldaily.com / sales@nasionaldaily.com / 012-9222001