Port Dickson: Antara Legasi Penjajah dan Identiti Tempatan

Oleh Mohd. Shah Abdullah

KINI usul untuk menukar nama bandar Port Dickson (PD) kepada nama tempatan kembali bergema. Gesaan Pertubuhan Bukan Kerajaan (NGO) mencadangkan agar nama PD ditukar kepada nama tempatan tersebut sebagai ikhtiar nyah kolonialisme, membuang pengaruh dan jenama yang dianggap peninggalan penjajah.

Pernah juga sebelum ini diusulkan nama PD ditukar kepada nama asalnya, Tanjung atau Tanjung Arang. Ia sesekali muncul dalam wacana masyarakat dan politik tempatan.

Bagi sesetengah pihak, ia hanyalah isu remeh yang tidak memberi dampak besar terhadap kehidupan seharian rakyat.

Namun, jika diteliti persoalan nama ini sebenarnya lebih mendalam: ia menyentuh warisan, jati diri bangsa dan bagaimana kita mendefinisikan identiti selepas lebih enam dekad merdeka?

Sejarah asal-usul Port Dickson membuktikan bahawa nama moden ini berakar daripada penjajahan British. Sebelum abad ke-19, kawasan tersebut dikenali masyarakat tempatan sebagai Tanjung atau Tanjung Arang.

Nama itu lahir daripada kehidupan nelayan, pelaut dan penduduk kampung yang bergantung kepada hasil laut serta pembakaran kayu arang.

Apabila British tiba pada sekitar 1880-an, seorang pegawai bernama Sir John Frederick Dickson membuka pelabuhan kecil di sini bagi mengeksport arang batu dari Bukit Datuk.

Sejak itu, kawasan tersebut dikenali sebagai Port Dickson. Ia berkembang menjadi pelabuhan perdagangan, seterusnya pusat strategik ketenteraan dan akhirnya destinasi pelancongan utama di pantai barat Semenanjung.

Hari ini, Port Dickson atau lebih mesra disebut PD, sudah sebati sebagai nama jenama pelancongan, malah menjadi sinonim dengan percutian pantai bagi warga Kuala Lumpur dan Lembah Klang.

Cadangan supaya PD kembali menggunakan nama asal bukanlah tanpa asas. Terdapat beberapa hujah kuat di sebalik gesaan ini.

Pertama, ia soal identiti dan jati diri. Nama Port Dickson jelas legasi kolonial yang mengangkat tokoh penjajah, bukannya warisan tempatan. Mengembalikannya kepada nama tempatan seperti Tanjung atau Tanjung Arang dilihat sebagai usaha mengangkat kembali sejarah masyarakat nelayan yang membentuk akar bandar ini.

Kedua, ia sejajar dengan arus dekolonisasi global. Banyak negara pasca-penjajahan telah menukar nama bandar yang diwarisi daripada kuasa kolonial. Contohnya, Bombay ditukar kepada Mumbai di India, manakala Batavia menjadi Jakarta di Indonesia.

Ketiga, penukaran nama boleh menjadi simbol penting dalam naratif kebangsaan. Ia menegaskan bahawa Malaysia mempunyai keberanian memutuskan legasi kolonial dan merayakan warisan sendiri. Dari sudut politik identiti, gesaan ini selari dengan kebangkitan kesedaran budaya tempatan.

Namun, cadangan ini jarang melepasi peringkat wacana kerana berdepan beberapa halangan besar.

Pertama, dari segi jenama pelancongan, nama Port Dickson sudah dikenali dalam dan luar negara. Akronim “PD” cukup kuat sebagai imej destinasi pantai barat. Menukar nama berisiko mengelirukan pelancong dan melemahkan usaha dan aktiviti pemasaran.

Kedua, terdapat faktor kos pentadbiran dan logistik. Penukaran nama bukan sekadar menukar papan tanda. Ia melibatkan dokumen rasmi, alamat premis, pelan pembangunan bandar, promosi pelancongan serta koordinasi dengan pihak antarabangsa. Kos ini besar, dan mungkin dianggap tidak berbaloi jika kesannya hanya simbolik.

Ketiga, terdapat juga sentimen berbeza dalam kalangan masyarakat tempatan. Bagi generasi lama, mengembalikan nama Tanjung mungkin membangkitkan rasa bangga terhadap warisan. Tetapi bagi generasi muda, usahawan, dan penggiat industri pelancongan, Port Dickson lebih dekat dengan identiti moden mereka.

Dalam gelanggang politik, isu ini sering muncul sebagai retorik populis. Ia mudah menyentuh sentimen nasionalisme dan boleh dijadikan bahan kempen, tetapi sukar direalisasikan.  

Kerajaan negeri dan pusat pula mengambil pendekatan berhati-hati. Mereka tidak mahu dilihat menolak warisan, namun pada masa sama tidak sanggup mengorbankan kekuatan jenama PD yang sudah lama dibina. Akhirnya, isu ini dibiarkan tergantung – muncul, hilang, dan muncul kembali dalam wacana awam.

Melihat kepada polemik ini, pilihan paling realistik adalah mengiktiraf kedua-dua nama. Port Dickson boleh dikekalkan sebagai nama rasmi dan komersil, manakala nama tempatan diangkat semula dalam bentuk simbolik.

Beberapa cadangan praktikal termasuk:

Papan tanda rasmi berbunyi “Selamat Datang ke Port Dickson – “Bandar Tanjung Arang” atau nama tempatan yang sesuai.

Penamaan jalan, dewan atau muzium dengan nama asal.

Mewujudkan pusat interpretasi sejarah yang menceritakan asal-usul nama dan warisan masyarakat tempatan.

Dengan cara ini, warisan tidak hilang, tetapi jenama pelancongan tetap terpelihara.

Kesimpulan: Nama dan Makna

Nama bukan sekadar perkataan. Ia melambangkan sejarah, warisan, dan identiti sesebuah tempat. Perdebatan tentang penukaran nama Port Dickson membuka ruang kepada kita untuk bertanya – adakah kita mahu terus meraikan legasi penjajah kerana faktor praktikal, atau berani mengangkat identiti tempatan walau berdepan cabaran?

Mungkin jawapan terbaik bukanlah memilih antara satu, tetapi merayakan kedua-duanya. Port Dickson kekal sebagai destinasi pelancongan moden, sementara nama tempatan diangkat sebagai akar budaya yang memberi makna lebih mendalam kepada sejarah bandar ini.

Apa pun keputusannya, satu perkara pasti: Port Dickson akan terus hidup sebagai bandar pantai yang unik – bandar tentera, bandar pelancongan, dan bandar warisan yang menghubungkan masa silam dengan masa depan.

Jangan pula fikiran kita terganggu, penggunaan nama Inggeris pada bangunan, jalan, taman perumahan, kawasan industri kini hebat menggunakan nama Inggeris. Ini semua terjadi selepas kita berjalan jauh selepas merdeka!

Apa dosa sejarah Port Dickson kepada perjalanan bangsa dan negara kita?

Mohd. Shah Abdullah adalah Setiausaha Media dan Komunikasi kepada Senator Datuk Seri Dr Mujahid Yusof Rawa, Penasihat Editorial Nasional Daily dan bekas Pensyarah Komunikasi.

Telegram: https://t.me/nasionaldaily

Facebook: https://www.facebook.com/nasionaldaily

TikTok: https://www.tiktok.com/@nasionaldaily?_t=8kyR2clR7Mv&_r=1

Iklan: admin@nasionaldaily.com / sales@nasionaldaily.com / 012-9222001