PERNAH tak anda terfikir, adakah kita benar-benar keseorangan di alam semesta yang luas ini? Soalan ini memang selalu bermain difikiran ramai orang, termasuklah saintis dan Astrolab sendiri.
Baru-baru ini, satu planet yang dinamakan K2-18b tiba-tiba jadi ‘popular’ dalam dunia astronomi sebab ada tanda-tanda yang mungkin menunjukkan kewujudan kehidupan di sana.
K2-18b ini bukanlah planet yang dekat dengan bumi. Jaraknya lebih kurang 124 tahun cahaya dari kita. Kalau naik kapal angkasa paling laju pun, entah berapa juta tahun baru sampai!
Planet ini mengelilingi sebuah bintang kecil yang dipanggil K2-18 di buruj Leo. Ia mula ditemui pada tahun 2015 oleh teleskop Kepler dan sejak itu, makin ramai saintis tertarik nak tahu lebih lanjut.
Saiz K2-18b ini dua setengah kali ganda lebih besar dari bumi, dan beratnya pula lapan kali ganda. Paling menarik, ia berada dalam kawasan yang dipanggil ‘zon boleh didiami’.
Maksudnya, suhu di sana cukup sesuai untuk air wujud dalam bentuk cecair—tak terlalu panas, tak terlalu sejuk. Saintis percaya planet ini mungkin mempunyai lautan luas dan atmosfera yang kaya dengan hidrogen, seolah-olah dunia air yang misteri.
Apa yang buat K2-18b ini betul-betul menarik perhatian ialah penemuan bahan kimia pelik dalam atmosferanya. Antaranya, saintis jumpa metana, karbon dioksida dan paling mengejutkan, dimetil sulfida (DMS).
Di bumi, DMS ini hanya dihasilkan oleh makhluk hidup dalam laut seperti plankton. Jadi, bila jumpa bahan ini di K2-18b, ramai yang mula berteka-teki—adakah planet ni juga ada kehidupan mikroskopik macam di lautan bumi?
Tapi, Jangan Terlalu Teruja Dulu…
Walaupun penemuan ini sangat mengujakan, saintis masih berhati-hati. Ada kemungkinan juga bahan kimia itu boleh terbentuk secara semula jadi tanpa kehadiran makhluk hidup. Lagi pula, nak kaji atmosfera planet sejauh itu bukan senang. Data yang ada sekarang belum cukup untuk buat kesimpulan muktamad. Jadi, buat masa ini, saintis masih teruskan kajian dan kumpul lebih banyak bukti.
K2-18b ini ibarat ‘calon utama’ dalam pencarian kehidupan luar bumi. Kalau betul ada kehidupan di sana, ia akan mengubah cara kita melihat alam semesta. Bumi bukan lagi satu-satunya tempat yang sesuai untuk kehidupan. Mungkin, di luar sana, ada ‘jiran galaksi’ yang kita belum kenal.
Kisah K2-18b ini memang buat kita teruja dan tertanya-tanya mengenai kemungkinan kehidupan di luar sana. Saintis masih terus berusaha mencari jawapan dengan teknologi canggih seperti Teleskop Angkasa James Webb.
Apa pun, penemuan mengenai planet ini mengingatkan kita bahawa alam semesta ini sangat luas dan penuh dengan misteri yang belum terungkai. Siapa tahu, satu hari nanti, kita akan dapat jawapan yang selama ini kita cari—adakah kita benar-benar keseorangan di alam semesta ini? – Dari FB Astro Lab
Telegram: https://t.me/nasionaldaily
TikTok: https://www.tiktok.com/@nasionaldaily?_t=8kyR2clR7Mv&_r=1
Iklan: admin@nasionaldaily.com / sales@nasionaldaily.com / 012-9222001