Oleh: Manzaidi Mohd Amin
BAYANGKAN kita berdiri di sebuah lembah di utara Perak. Di hadapan terbentang bukit-bukit hijau. Sungai Perak mengalir merentasi landskap. Di kejauhan kelihatan bukit batu kapur yang menyimpan gua-gua gelap. Suasananya mungkin kelihatan biasa, tenang, hijau dan jauh daripada hiruk-pikuk kota.
Tetapi, di bawah tanah dan di celah-celah batu di kawasan ini tersimpan sesuatu yang luar biasa. Jejak manusia yang usianya bukan ratusan tahun. Bukan ribuan tahun. Bahkan, bukan puluhan ribu tahun dan jejak itu membawa kita kembali kepada kira-kira 1.83 juta tahun ke masa silam.
Pada ketika itu, belum wujud Malaysia. Belum wujud kerajaan-kerajaan Melayu. Belum wujud tulisan, kota, jalan raya atau bangunan yang kita kenali sebagai tanda sebuah tamadun.
Malah, dunia manusia ketika itu sangat berbeza daripada dunia hari ini. Namun, di sebuah lembah yang kini dikenali sebagai Lembah Lenggong, manusia purba sudah meninggalkan tanda mereka pernah berada di sini.
Tanda-tanda itulah akhirnya menjadikan Lenggong bukan sekadar sebuah daerah menarik di Perak, tetapi sebuah tapak yang mempunyai nilai sejarah manusia pada peringkat dunia.
Menurut Ahli Parlimen Lenggong, Datuk Seri Dr Shamsul Anuar Nasarah, pada tahun 2012, Warisan Arkeologi Lembah Lenggong diiktiraf sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO.
Pengiktirafan itu, katanya, bukan semata-mata kerana Lenggong mempunyai gua yang cantik atau pemandangan alam yang menarik.
📍 3062 Taman Indah, Jalan Banggol, 17500 Tanah Merah, Kelantan
“Sebalinya, nilainya jauh lebih besar, iaitu kawasan ini mengandungi bukti arkeologi yang membantu manusia moden memahami sejarah kehidupan manusia awal di Asia Tenggara.
“Apabila kita menyebut perkataan sejarah, kita biasanya membayangkan sesuatu yang sudah berlaku selepas manusia mempunyai kemampuan mencatat peristiwa.
“Kita membaca mengenai Melaka, Kesultanan Perak, kerajaan Srivijaya, perdagangan maritim atau kedatangan kuasa Eropah. Semua itu mempunyai dokumen, catatan, manuskrip, inskripsi atau tinggalan binaan yang boleh membantu kita menyusun cerita masa lalu,” katanya dalam temubual dengan NasionalDaily baru-baru ini.
Tetapi, kata beliau, 1.83 juta tahun dahulu ialah dunia yang jauh lebih tua daripada sejarah bertulis. Tidak ada buku untuk memberitahu kita siapa yang tinggal di Lenggong.
“Tidak ada catatan harian untuk menceritakan apa yang mereka makan. Tidak ada nama individu. Tidak ada peta yang dilukis oleh mereka dan tidak ada tulisan yang memberitahu kita dari mana mereka datang.
“Sebaliknya, manusia moden terpaksa membaca masa lalu melalui sesuatu yang jauh lebih senyap iaitu batu, tanah, tulang, sedimen dan susunan tinggalan arkeologi,” ujarnya.
Setiap alat batu menjadi seperti satu ayat. Setiap lapisan tanah menjadi seperti satu halaman. Setiap penemuan di dalam gua menjadi satu petunjuk, dan apabila semua petunjuk itu dikumpulkan, penyelidik dapat membina semula sebahagian daripada kisah manusia yang berlaku jauh sebelum sejarah bertulis bermula.
Itulah keistimewaan Lenggong. Angka 1.83 juta tahun sukar untuk dibayangkan. Jika seseorang yang hidup hari ini cuba mengira satu tahun demi satu tahun, dia tidak akan mampu membayangkan jarak masa tersebut dengan mudah.
Bayangkan sejarah Malaysia yang kita kenali. Kesultanan Melaka bermula sekitar abad ke-15. Kita boleh undurkan lagi kepada kerajaan-kerajaan awal di Asia Tenggara. Kita boleh pergi lebih jauh kepada zaman prasejarah.
Namun, apabila kita sampai kepada 1.83 juta tahun, kita sudah jauh meninggalkan kebanyakan rangka sejarah manusia yang biasa kita pelajari.
Lenggong membawa kita ke satu dunia ketika manusia moden (Homo sapiens) sendiri belum wujud seperti yang kita kenali hari ini. Inilah perkara yang sering terlepas apabila orang menyebut mengenai Lenggong.
Lenggong bukan sekadar mempunyai “barang-barang lama”. Ia membantu menunjukkan kawasan Asia Tenggara mempunyai sejarah kehadiran manusia yang amat tua, dan lembah ini menjadi sebahagian daripada perjalanan panjang manusia serta kerabat manusia awal di rantau ini.
Menurut UNESCO, Lembah Lenggong mempunyai rekod arkeologi sangat panjang, dengan bukti kegiatan manusia merangkumi tempoh sekitar 1.83 juta tahun hingga kira-kira 1,700 tahun lalu.
Dengan kata lain, apabila kita melihat Lenggong hari ini, kita sebenarnya sedang melihat satu landskap yang telah menyaksikan perubahan manusia dan alam untuk tempoh luar biasa panjang.
Siapakah “manusia” 1.83 juta tahun dahulu? Di sinilah kita perlu berhati-hati. Apabila disebut “manusia hidup di Lenggong 1.83 juta tahun dahulu”, kita tidak boleh terus membayangkan manusia moden seperti kita, lengkap dengan rupa fizikal, bahasa dan cara hidup masyarakat hari ini.
Manusia moden (Homo sapiens) muncul jauh lebih kemudian. Manusia awal yang meninggalkan tinggalan di dunia sekitar tempoh tersebut ialah sebahagian daripada kelompok hominin yang lebih awal dalam evolusi manusia.
Jadi, istilah “manusia purba” dalam konteks ini perlu difahami secara luas. Ia merujuk kepada kelompok awal dalam salasilah manusia yang mempunyai keupayaan membuat dan menggunakan alat serta menyesuaikan diri dengan persekitaran.
Di sinilah tinggalan batu menjadi amat penting, kerana batu tidak boleh bercakap, tetapi bentuknya boleh bercerita.
Bayangkan manusia purba berada di tepi sungai, tiada kedai perkakasan, tiada pisau keluli, tiada kapak moden dan tiada mesin. Namun, mereka perlu memotong, mengetuk, menghiris, memproses makanan dan menjalankan pelbagai kegiatan untuk terus hidup.
Salah satu sumber yang tersedia kepada mereka ialah batu. Dengan memilih batu tertentu dan memukulnya menggunakan batu lain, mereka boleh menghasilkan serpihan yang tajam.
Daripada proses yang kelihatan mudah itu lahirlah teknologi manusia paling awal iaitu alat batu. Di Lenggong, tinggalan alat batu inilah antara bukti paling penting mengenai aktiviti manusia purba.
Tapak-tapak seperti Bukit Jawa, Kota Tampan dan Bukit Bunuh mempunyai kepentingan besar dalam kajian arkeologi Paleolitik di rantau ini. UNESCO menyatakan kawasan tersebut mempunyai tapak pembuatan alat batu yang penting, termasuk tinggalan ditemui dalam konteks arkeologi asalnya (in situ).
Perkataan in situ mungkin kedengaran teknikal, tetapi konsepnya sangat penting. Ia bermaksud artifak ditemui dalam kedudukan atau konteks asalnya, bukannya sekadar sebuah objek yang ditemui secara terasing dan kemudian tidak diketahui dari mana asalnya.
Dalam arkeologi, konteks ialah segalanya. Sebiji batu yang kelihatan seperti alat mungkin menarik. Tetapi, apabila penyelidik menemui sejumlah alat, serpihan batu dan bahan berkaitan dalam lapisan tanah tertentu, lalu dapat menentukan usia dan konteks geologinya, cerita terhasil menjadi jauh lebih kuat.
Kini batu itu bukan sekadar batu. Ia menjadi bukti aktiviti manusia. Kita boleh cuba membayangkan satu adegan. Bukan sebagai fakta bahawa kita tahu apa dilakukan oleh individu tertentu, tetapi sebagai gambaran berdasarkan jenis bukti arkeologi ditemui.
Beribu-ribu atau berjuta-juta tahun dahulu, seorang manusia awal berada di sekitar lembah yang kini kita panggil Lenggong. Di hadapannya terdapat batu. Dia memilih satu batu yang sesuai. Kemudian satu lagi. Dengan hentakan tertentu, serpihan terpisah.
Satu bahagian mempunyai tepi yang tajam. Ia boleh digunakan untuk memotong atau memproses sesuatu. Serpihan lain jatuh ke tanah. Kemudian satu lagi. Aktiviti itu mungkin berakhir selepas beberapa ketika.
Manusia itu pergi, tetapi serpihan batu kekal. Air, lumpur, tumbuhan dan masa menutupnya sedikit demi sedikit, musim silih berganti. Generasi datang dan pergi, landskap berubah, sungai berubah, hutan berubah.
Dan, manusia yang menghasilkan alat itu tidak pernah tahu berjuta-juta tahun kemudian, manusia lain akan datang mencari serpihan yang ditinggalkannya.
Namun, itulah yang berlaku. Satu tindakan yang mungkin kelihatan biasa bagi manusia purba akhirnya menjadi bukti penting mengenai kewujudan mereka.
Salah satu perkara yang menjadikan Lembah Lenggong begitu menarik ialah gabungan geologi, sungai, gua dan landskap semula jadi. Lembah ini bukan sekadar tempat manusia datang secara kebetulan.
Persekitarannya menyediakan sumber yang diperlukan untuk kehidupan. Sungai menjadi sumber air. Landskap menyediakan bahan mentah. Gua dan kawasan batu kapur menyediakan tempat perlindungan, dan perubahan geologi yang berlaku sepanjang jutaan tahun membantu memerangkap serta memelihara sebahagian daripada tinggalan tersebut.
“Sebab itulah arkeologi Lenggong tidak boleh dipisahkan daripada geologi kawasan tersebut. Untuk memahami manusia purba, kita perlu memahami dunia yang mereka diami.
“Kita perlu bertanya, di mana sungainya? Apakah jenis batu yang tersedia? Bagaimana bentuk muka bumi ketika itu? Bagaimanakah iklim berubah? Bagaimanakah manusia bergerak?
“Apakah yang menyebabkan sesuatu alat tertimbus dan kekal hingga hari ini? Soalan-soalan seperti inilah yang menjadikan Lenggong begitu bernilai kepada penyelidikan,” ujar Dr. Shamsul Anuar.
Ada satu cara yang menarik untuk membayangkan Lembah Lenggong. Bayangkan sebuah arkib yang sangat tua, tetapi arkib ini tidak mempunyai buku.
Rak-raknya ialah lapisan tanah, dokumennya ialah serpihan batu, rekodnya ialah tulang dan sedimen serta “penulisnya” ialah manusia yang hidup pada zaman yang amat jauh daripada kita.
Para arkeolog kemudian bertindak seperti pembaca arkib tersebut. Mereka tidak boleh membaca ayat seperti kita membaca buku. Sebaliknya mereka mengukur usia bahan, meneliti bentuk alat, mengkaji kedudukan penemuan dan membandingkannya dengan bukti dari tempat lain.
Daripada gabungan semua itu, mereka cuba menjawab soalan besar, iaitu bilakah manusia mula berada di rantau ini? Bagaimana mereka hidup? Apakah teknologi yang mereka gunakan? Bagaimana mereka menyesuaikan diri dengan alam sekitar? Bagaimana manusia dan alam berubah bersama selama ratusan ribu atau jutaan tahun?
Lenggong membantu menjawab sebahagian daripada persoalan tersebut. Satu perkara penting mengenai pengiktirafan UNESCO ialah nilai Lenggong tidak bergantung kepada satu artifak sahaja. Nilainya terletak pada keseluruhan landskap arkeologi.
Menurut Dr. Shamsul Anuar, UNESCO mengiktiraf Lembah Lenggong kerana ia mengandungi beberapa tapak yang bersama-sama memberikan gambaran mengenai perjalanan panjang manusia di kawasan tersebut.
“Ini sangat penting. Bayangkan kita menemukan sebuah alat batu berusia sejuta tahun di satu tempat. Itu sudah menarik.
“Tetapi, jika dalam satu lembah yang sama kita menemui berbagai tapak, lapisan, alat dan bukti aktiviti manusia merentasi tempoh yang sangat panjang, nilainya menjadi jauh lebih besar.
“Kita bukan lagi melihat satu kejadian. Kita melihat sebuah sejarah yang berterusan, dan itulah antara perkara paling istimewa mengenai Lenggong,” katanya.
Ada kecenderungan apabila kita bercakap mengenai sejarah manusia untuk memberi tumpuan kepada tamadun besar seperti Piramid Mesir, kota-kota Mesopotamia, Empayar Rom, Tembok Besar, kerajaan-kerajaan Asia.
Tetapi, semua tamadun itu datang jauh kemudian. Sebelum manusia membina kota, mereka perlu belajar perkara yang lebih asas iaitu bagaimana mendapatkan makanan, menggunakan api, membuat alat, membaca persekitaran, bergerak merentasi landskap dan bertahan.
Lenggong membawa kita kembali kepada tahap asas perjalanan tersebut. Ia mengingatkan kita bahawa sejarah manusia tidak bermula dengan istana atau kerajaan.
Sejarah manusia bermula jauh lebih awal, ketika manusia dan kerabat manusia awal masih belajar bagaimana untuk bertahan di dunia, dan sebahagian daripada kisah awal itu tertanam di bumi Perak.
Mengapa UNESCO menganggap Lenggong penting kepada seluruh dunia? Ini membawa kita kepada persoalan paling menarik. Jawapannya kerana sejarah yang tersimpan di situ bukan hanya sejarah orang Perak.
Ia bukan hanya sejarah Malaysia. Ia adalah sebahagian daripada sejarah manusia. Apabila kita mengetahui terdapat bukti kehadiran manusia awal sekitar 1.83 juta tahun lalu, persoalannya bukan lagi:
“Apa yang berlaku di Lenggong?” Sebaliknya, “bagaimanakah manusia awal tersebar, hidup dan menyesuaikan diri di Asia?” Itulah skala persoalannya.
Lenggong menjadi salah satu kepingan dalam teka-teki besar evolusi dan penghijrahan manusia. Setiap tapak seperti Lenggong membantu ahli arkeologi menyusun peta perjalanan manusia merentasi dunia. Sebab itu nilai Lenggong melangkaui sempadan negara.
UNESCO mengiktirafnya berdasarkan nilai sejagat luar biasa (Outstanding Universal Value), khususnya sebagai bukti penting mengenai kehidupan manusia prasejarah serta perkembangan teknologi alat batu.
Mungkin perkara paling menarik ialah kita boleh melihat kawasan ini dengan cara berbeza selepas mengetahui sejarahnya. Sebelum ini, sebuah batu mungkin hanya kelihatan seperti batu.
Tetapi, selepas mengetahui sejarah Lenggong, semuanya berubah. Sebuah batu boleh menjadi bahan mentah yang pernah dipilih manusia purba. Sebuah gua boleh menjadi tempat perlindungan manusia prasejarah. Sebuah lembah boleh menjadi laluan yang digunakan manusia sejak zaman yang hampir tidak dapat kita bayangkan, dan Sungai Perak bukan lagi sekadar sungai.
Ia menjadi sebahagian daripada landskap yang menyaksikan jutaan tahun perjalanan manusia. Di situlah kekuatan sebenar warisan arkeologi. Ia membuatkan tempat yang biasa kelihatan menjadi luar biasa.
Apabila kita mengatakan Lenggong mempunyai sejarah 1.83 juta tahun, kita sebenarnya sedang bercakap mengenai zaman yang mendahului hampir segala perkara yang kita kaitkan dengan kehidupan manusia hari ini.
Tiada Malaysia, tiada Perak sebagai sebuah negeri, tiada bangsa dalam bentuk moden, tiada bahasa Melayu, tiada Kesultanan Melayu, tiada tulisan dan tiada sempadan negara.
Namun, manusia atau kerabat manusia awal sudah berada di landskap ini dan meninggalkan bukti aktiviti mereka. Itulah sebabnya Lenggong mempunyai kedudukan yang begitu istimewa.
Ia tidak hanya menceritakan sejarah sebuah tempat. Ia membantu menceritakan sejarah manusia dan mungkin itulah cara paling tepat untuk memahami mengapa sebuah lembah yang kelihatan tenang di Perak boleh mendapat perhatian dunia.
Di bawah kaki kita mungkin terdapat halaman-halaman sejarah yang jauh lebih tua daripada mana-mana kerajaan, bahasa atau negara yang pernah wujud di rantau ini dan halaman pertama cerita itu membawa kita kira-kira 1.83 juta tahun ke belakang. – Bersambung
Telegram: Nasional Daily
Facebook: Nasional Daily
TikTok: NasionalDaily
Whatsapp: NasionalDaily.com
Iklan: admin@nasionaldaily.com / sales@nasionaldaily.com / 012-9222001