Oleh: Mazlan Syafie
BAYANGKAN anda berada di angkasa lepas mengelilingi bumi dari ketinggian 400 kilometer. Tiba-tiba anda menyedari negara asal anda telah lenyap.
Inilah pengalaman luar biasa dialami Sergei Krikalev. Beliau seorang angkasawan Soviet yang terpaksa “terkandas” di stesen angkasa Mir selama hampir setahun akibat keruntuhan Kesatuan Soviet.
Pada 19 Mei 1991, Krikalev memulakan misi yang sepatutnya berlangsung selama lima bulan di stesen angkasa Mir. Namun takdir berkata lain. Ketika tempoh misinya sepatut berakhir krisis kewangan yang melanda Soviet menyebabkan kepulangannya ditangguhkan.
Keadaan menjadi lebih rumit apabila pada 26 Disember 1991 Kesatuan Soviet secara rasminya dibubarkan.
Krikalev bukan sahaja kehilangan negaranya, malah bandar asalnya Leningrad turut bertukar nama kepada Saint Petersburg.
Keadaan di bumi berubah pantas, tetapi Krikalev terus mengorbit di angkasa. Rusia negara pengganti Soviet tidak mampu membiayai kepulangan Krikalev kerana menghadapi hiperinflasi.
Walaupun kapsul Soyuz tersedia untuk membawanya pulang tiada kakitangan di bumi yang dapat menguruskan pendaratannya kerana kekurangan dana.
Krikalev terpaksa bertahan di angkasa selama 311 hari. Beliau menghadapi risiko kerosakan fizikal akibat pendedahan berpanjangan kepada persekitaran microgravity.
Sepanjang tempoh ini badan Krikalev mengalami perubahan drastik. Tulang-tulangnya kehilangan kira-kira 15% ketumpatan dan otot-ototnya menyusut sebanyak 30%. Ini menunjukkan kesan dramatik microgravity terhadap tubuh manusia untuk tempoh yang lama.
Keadaan menjadi lebih pelik apabila tentera Rusia memanggil Krikalev untuk berkhidmat. Mereka tidak menyedari dia masih berada di angkasa. Krikalev bahkan dilaporkan “hilang” atau “bersembunyi” yang boleh mengakibatkan hukuman penjara. Namun hakikatnya dia terperangkap di angkasa.
Sebagai jurutera yang sangat berpengalaman, Krikalev memainkan peranan penting dalam memastikan semua sistem di Stesen Angkasa Mir berfungsi dengan baik sepanjang tempoh tersebut. Dia terpaksa menguruskan pembaikan mesin mengoptimumkan penggunaan sumber yang terhad seperti oksigen dan air serta melakukan eksperimen saintifik dalam keadaan yang mencabar.
Krikalev menghadapi cabaran psikologi yang unik. Dia terpaksa menyaksikan dunia berubah dari atas sementara dia terkurung di stesen angkasa. Beliau tidak pasti bila atau jika dia akan pulang.
Komunikasinya dengan Bumi amat terhad hanya beberapa minit sehari ketika stesen angkasa Mir melintasi stesen kawalan di Rusia. Ini menambah lagi rasa terpencil.
Dari perspektifnya di angkasa Krikalev dapat menyaksikan perubahan fizikal di Bumi seperti pengurangan Laut Aral dan penebangan hutan Amazon. Ini memberikan pandangan unik mengenai perubahan alam sekitar global.
Menariknya disebabkan oleh kesan relativiti, Krikalev sebenarnya telah “melompat masa” sebanyak 0.02 saat ke masa depan berbanding penduduk bumi. Walaupun kecil, ini membuktikan teori Einstein mengenai dilatasi masa.
Akhirnya, penyelesaian datang dari sumber yang tidak dijangka. Jerman bersetuju membayar $24 juta untuk membiayai misi menyelamatkan Krikalev.
Pada 25 Mac 1992 selepas 10 bulan di angkasa Krikalev akhirnya mendarat di Bumi. Keadaan fizikalnya jelas terjejas. Dia kelihatan pucat dan berpeluh, tubuhnya lemah akibat ketiadaan graviti yang berpanjangan.
Tanpa disengajakan Krikalev memecahkan rekod dunia untuk penerbangan angkasa terpanjang pada masa itu. Misinya yang sepatutnya lima bulan bertukar menjadi hampir setahun melebihi rekod sebelumnya sebanyak 74 hari.
Kos untuk mengekalkan seorang angkasawan di stesen angkasa pada masa itu dianggarkan sekitar $24,000 sehari. Ini bermakna tempoh tambahan Krikalev di angkasa menelan belanja kira-kira $5 juta.
Menariknya pengalaman ini tidak menghalang Krikalev daripada kembali ke angkasa. Dia terbang dalam lima misi angkasa lagi termasuk menjadi sebahagian daripada kru pertama International Space Station. Semangat dan dedikasi Krikalev terhadap penerokaan angkasa lepas tidak pernah luntur walaupun setelah melalui pengalaman getir yang boleh mematahkan semangat sesiapa sahaja.
Pengalaman Krikalev bukan sekadar kisah sains angkasa, tetapi juga gambaran dramatik mengenai bagaimana peristiwa geopolitik di bumi boleh memberi kesan langsung kepada misi angkasa. Ia menunjukkan betapa rapuhnya hubungan antara pencapaian saintifik manusia dengan realiti politik dan ekonomi.
Krikalev kemudiannya digelar sebagai “warganegara terakhir Kesatuan Soviet” satu gelaran yang melambangkan kedudukan uniknya dalam sejarah.
Kisahnya mengingatkan kita mengenai keajaiban penerokaan angkasa, tetapi juga mengenai cabaran dan risiko yang dihadapi oleh mereka yang berani menjelajahinya.
Sesungguhnya pengalaman Krikalev ini membuktikan ketinggian ilmu dan teknologi yang telah dikurniakan oleh Allah SWT kepada manusia. Ia juga menjadi pengajaran tentang betapa pentingnya kerjasama antarabangsa dalam misi-misi angkasa agar nasib seperti Krikalev tidak berulang pada masa hadapan.
Alhamdulillah segala puji bagi Allah yang telah mengizinkan manusia meneroka cakerawala-Nya dan kembali dengan selamat untuk berkongsi pengalaman luar biasa ini.
Semoga kisah Krikalev ini menjadi inspirasi kepada kita semua untuk terus menghargai keajaiban alam ciptaan Allah SWT dan berusaha memahami rahsia-rahsia alam dengan lebih mendalam. – ND
Telegram: https://t.me/nasionaldaily
TikTok: https://www.tiktok.com/@nasionaldaily?_t=8kyR2clR7Mv&_r=1
Iklan: admin@nasionaldaily.com / sales@nasionaldaily.com / 010-894 2252
